Per imballaggio preconfezionato o preimballaggio si intende l’insieme di un prodotto e dell’imballaggio individuale che lo contiene, preparato e confezionato in assenza dell’acquirente secondo quantitativi predeterminati e costanti (valori nominali) tali da non poter essere modificati senza aprire o alterare palesemente l’imballaggio. 

Sono esempi di questa categoria le confezioni di pasta, cioccolato, detersivi, bottiglie di vino, olio, acqua etc. 

Non sono classificabili come preimballaggi le confezioni di prodotti alimentari freschi in vendita presso molti esercizi commerciali, preparati e imballati in assenza dell’acquirente, il cui valore di contenuto non è prefissato all’origine ma è variabile e il cui l'involucro spesso non viene distrutto aprendo la confezione; l'operazione di imballaggio del prepesato generalmente avviene nello stesso punto vendita. In tal caso si parla più propriamente di prodotti prepesati o preincartati (L. 441/81 e D.M. 21/12/1984).

Sono esempi di questa categoria le vaschette di carne, pesce, formaggi o frutta nei reparti di vendita del prodotto fresco (non surgelato).

Tipologie di preimballaggi

Gli imballaggi preconfezionati si suddividono in due tipologie:

1. imballaggi preconfezionati C.E.E., così definiti quando sono:

• conformi alle disposizioni della legge 25 ottobre 1978, n. 690

• contrassegnati con il marchio comunitario costituito dalla lettera “e” avente altezza minima di 3 mm e la forma rappresentata nell'allegato I al D.M. 5 agosto 1976 

• destinati alla vendita in quantità unitarie costanti, pari a valori prefissati dal produttore, espresse in unità di massa o di volume, superiori o uguali a 5 grammi o millilitri e inferiori o uguali a 10 chilogrammi o litri

• liberamente immessi su tutto il territorio dell’U.E.

2. imballaggi preconfezionati nazionali, così definiti quando sono:

• conformi alle disposizioni del D.P.R. 26 maggio 1980, n. 391

• destinati alla vendita al consumatore finale in quantità nominali costanti, espresse in unità di massa o di volume, superiori o uguali a 5 grammi o millilitri

• commerciabili esclusivamente sul mercato nazionale.

La normativa vigente fissa una serie di principi e di requisiti in base ai quali un preimballaggio può essere ritenuto conforme alle relative disposizioni di legge, in particolare per quanto riguarda la conformità del contenuto effettivo a quello nominale. 

La quantità nominale di un preimballaggio è la massa o il volume indicato sull’imballaggio corrispondente alla quantità di prodotto netto che si ritiene debba contenere: essa viene indicata in grammi (g) o chilogrammi (kg) nel caso della massa nominale e in millilitri (ml) o (mL), centilitri (cl) o (cL), litri (l) o (L) se trattasi di volume nominale.

Il contenuto effettivo è la massa o il volume di prodotto realmente contenuto. Si richiede che il contenuto effettivo corrisponda alla quantità nominale indicata sul preimballaggio entro certe tolleranze stabilite in funzione della quantità nominale indicata sul preconfezionato ai sensi dell’art. 5 della L. 690/78 – allegato I - e dell’art. 5 del D.P.R. 391/80. 

Sono state stabilite le seguenti tolleranze:

La quantità di prodotto contenuta in un imballaggio è misurata sotto la responsabilità di chi effettua il riempimento o dell’importatore rispettando le regole seguenti:

• in un lotto di confezionamento il contenuto medio effettivo non deve essere inferiore alla quantità nominale

• per ciascun lotto è ammissibile solo un certo numero di prodotti “difettosi” (definito dalla legge in base alla numerosità del lotto) che presentino un peso effettivo inferiore a quello nominale entro le tolleranze fissate dalla norma

• i prodotti il cui contenuto effettivo presenti un errore, in meno, doppio rispetto a quello tollerato non possono essere commercializzati.

Strumentazione

Gli strumenti di controllo utilizzati dai produttori devono essere di tipo legale e con una divisione adeguata alla quantità di prodotto contenuto nella singola confezione come da tabella di cui all’art. 9 del D.P.R. 391/1980.

Il controllo non è richiesto solo qualora i preimballaggi siano riempiti manualmente e pesati con uno strumento di misura legale in regola con le disposizioni metriche in vigore.

Qualora nella confezione dei preimballaggi vengano utilizzati strumenti per pesare a funzionamento automatico con dispersione non inferiore a due volte gli errori in meno tollerati deve farsi ricorso ad una selezionatrice ponderale, di tipo regolamentare approvato, opportunamente inserita nel circuito di confezionamento (art. 11 D.P.R. 391/1980).

Per i prodotti la cui quantità è espressa in volume gli obblighi di misurazione o di controllo sono soddisfatti anche mediante l’utilizzo delle bottiglie recipienti-misura.

Obblighi e Responsabilità del produttore 

Il produttore di preimballaggi deve:

• assicurarsi che i prodotti preconfezionati rispettino le norme su etichettatura e quantità previsti dalla normativa

• misurare o controllare il contenuto effettivo degli imballaggi

• utilizzare strumenti di misura legali e adatti agli scopi da conseguire.